生活垃圾是指在居民日常生活中或为日常生活提供服务的活动中产生的固体废物，主要产自居民家庭、商业、餐饮业、旅游业、旅馆业、服务业和文教行业等。垃圾产量平均每人每天已超过1 kg。解决垃圾出路，已成为非常迫切的任务。

1．成分与性质城市垃圾的来源广泛，成分复杂，其主要成分包括厨余物、废纸、废塑料、废织物、废金属、废玻璃陶土碎片、砖瓦渣土、粪便、庭院废物、废旧电器及废家用什具等。其组成性质与经济发展、生活水平、消费方式、地理环境和季节等关系密切。

由于我国城市垃圾产生量和构成的变化，其理化属性也发生了很大变化。其一，容重迅速下降，由10年前的0.6—0.8t·m^-3下降到0.3—0.4t·m^-3；其二，热值上升，1991—1996年北京城市垃圾热值增长了2 839kJ·kg^-1。据调查，国内主要城市的垃圾成分和理化属性的变化基本与北京相同。

城市垃圾的化学成分很复杂，除含有植物营养物质外，还含有一些有毒元素。从北京市环卫所1983—1985年3年调查的平均值来看，垃圾中含碳为12％~38％、氮为0.6％～2.0％、磷为0.14％一0.2％、钾为0.6—2.0％、铁为2.57％、硅为19.9 mg·kg^-1、锰为350 mg·kg^-1、铬为52.47 mg·kg^-1、铝为14.51 mg·kg^-1、砷为10.21 mg·kg^-1、汞为0.062 mg·kg^-1、镉为0.0044 mg·kg^-1。

2．生活垃圾的处置方式城市生活垃圾主要有3种处置方式——卫生填埋，焚烧和堆肥。各地社会经济条件和垃圾构成上的巨大差异，是导致选择不同处置方式的原因。

卫生填埋用来直接处置未分选垃圾，也处置经焚烧后垃圾余灰和垃圾堆置过程中分选出来的杂物。垃圾填埋场选址，除需考虑地质、地貌、垃圾收运方便外，还要估计对大气环境、水环境，对附近居民健康和卫生方面的影响，并采取相应的技术措施，尽量减少这些不利影响，例如，分层填埋、底层防渗、嫌气发酵和沼气回收等。对填埋场地今后的重复利用也要做出规划。

焚烧是利用垃圾中的热值来取暖或发电，用作焚烧处理的垃圾热值需要高于 4187kJ·kg^-1，可燃物含量要达到60％。这种标准在发展中地区通常达不到(垃圾中纸张，塑料等可燃物少)。再则，建厂投资大，供料、废热利用、除尘环保等一系列设备的技术要求高，也是限制因素。本方法在发达地区已相当普遍，特别是在国土面积狭小、能源紧缺的日本，焚烧垃圾已占垃圾生产总量的2/3以上。

垃圾经堆置腐熟后农用，是处理费用较低、处理和利用相结合的途径。在发展中地区广泛采用。我国城郊农民有利用城市垃圾的历史传统，并积累了经验。再则，我国城市生活垃圾组成中厨余物含量高，杂物含量较低，也适合做堆肥处理。今后，我国在城市生活垃圾处理途径上，大多数地区仍宜以堆肥为主，卫生填埋和焚烧为辅。

3．垃圾堆肥农用效果据研究，土壤条件是影响肥效的主要因素。在中、低肥力土壤上，垃圾堆肥有较高的增产效果，特别在配施适量氮肥后，增产幅度可达66％～79％之间。而高肥力土壤上增产效果要低得多，一般都小于9％。用无锡市高温堆肥二次发酵工艺的垃圾堆肥进行试验发现，施用于多种蔬菜和大田作物上均得到了良好的增产效果和经济效益。蔬菜的适宜用量为45 t·hm^-2，增产率为11％~27％。

垃圾堆肥在提高土壤肥力上的作用也很明显。据研究报道，施垃圾堆肥75 t·hm^-2，土壤有机质提高0.07％~0.27％，全氮提高0.003％。土壤容重下降0.02～ 0.16g·cm^-3，土壤孔隙度增加了0.3％一5.3％，土壤保水、保肥力也有相应提高。无锡市蔬菜研究所的研究发现，施用垃圾堆肥全面改善新菜地土壤的物理性状，在试验用量范围内，改善程度与肥料用料量问呈正相关。

施用垃圾堆肥对农产品品质有多方面的有利影响，例如，番茄和马铃薯薯块的单个重量增加，番茄提早上市，大白菜单株重、净产率、包心率也有所提高。施垃圾堆肥可降低青菜和萝卜的硝酸盐浓度，由单施尿素的274 mg·kg^-1降到45—119 mg·kg^-1。在9种蔬菜试验中还发现产品中矿物质和维生素含量有所提高。另有报道，施150 t·hm^-2垃圾肥的小麦子粒蛋白质和面筋含量，均有增加趋势。

4．垃圾堆肥的合理施用垃圾施用于土壤，带来的环境问题主要是：如使用前不分选，易使土壤“渣化”，造成漏水漏肥；其中的病原物和重金属如不处理，会污染土壤和水体，进入食物链，危及人和动物的健康。因此，施用有机废弃物前，要进行分选，然后经过厌氧发酵或好氧堆肥等处理后，按规定的标准有控制地施用。按我国城镇垃圾堆肥农用控制标准(表22)，表22中1～9项全部合格者方能施用于农田；在10～15项中，如有一项不合格，其他5项合格者，可适当放宽，但不合格项目的数值，不得低于我国垃圾的平均数值。即有机质不少于8％，总氮不少于0.4％，总磷不少于0.2％，总钾不少于0.8％，pH值高不超过9，低不低于6，水分含量高不超过40％。施用符合该标准的垃圾，每年每公顷农田用量，黏性土壤不超过60t，砂性土壤不超过45t，提倡在花卉、草地、园林和新菜地、黏土地上施用。大于lmm粒径的渣砾含量超过30％及黏粒含量低于15％的渣砾化土壤、老菜地、水田不宜施用。